용기 바닥에 찍힌 날짜가 1년 넘게 남았으니 이 크림은 내년까지 써도 된다. 화장대 앞에서 가장 흔하게 내리는 판단인데, 뚜껑을 이미 연 제품이라면 틀렸다. 그 날짜는 열지 않은 상태를 전제로 한 숫자고, 연 뒤의 수명은 용기 뒤편 작은 단지 그림에 따로 적혀 있다.
그 그림 옆 숫자가 12M이라고 해서 12개월이 보장되는 것도 아니다. 똑같은 12M 크림이 어떤 집에서는 반년 만에 상한다. 그 차이가 어디서 생기는지는 뒤쪽 보관 습관 이야기에서 푼다.
날짜는 남았는데 냄새가 변한 크림, 읽은 숫자가 달랐다
화장품을 버릴 때 기준으로 삼는 건 대개 박스나 용기 바닥의 ‘~까지’ 날짜다. 이 날짜가 지나지 않았으면 일단 안심한다. 그런데 이 방식으로는 두 가지 사고가 난다.
하나는 연 지 2년 된 에센스를 날짜가 남았다는 이유로 계속 바르는 경우다. 다른 하나는 마스카라처럼 수명이 짧은 제품을 크림과 같은 감각으로 1년씩 끌고 가는 경우다. 앞쪽은 볼에 트러블로, 뒤쪽은 눈 충혈로 돌아온다.
둘 다 원인은 같다. 미개봉 기준 날짜 하나만 보고, 개봉 뒤에 따로 돌아가는 시계를 안 본 것이다.
열린 단지 그림과 12M, 뚜껑을 연 날부터 세는 개월 수다
용기 뒷면이나 박스 옆면을 보면 뚜껑이 살짝 들린 원통형 단지 그림이 있다. 그 안이나 옆에 6M, 12M, 24M 같은 글자가 붙는다. PAO(Period After Opening) 기호라고 부르고, M은 month다. 12M이면 처음 연 날부터 12개월 안에 쓰라는 뜻이다.
국내 제품은 그림 대신 ‘개봉 후 12개월’처럼 글로 적어 두기도 한다. 법령상 이름은 ‘개봉 후 사용기간’인데, 검색할 때는 개봉 후 사용기한이라는 말이 더 흔하다. 같은 것을 가리킨다.
흔한 오해 — 많이들 12M을 “만든 날부터 12개월” 혹은 “유통기한 12개월”로 읽는다. 실제로는 제조일과 무관하고, 내용물이 처음 공기와 닿은 날이 0일이다. 그래서 개봉일을 모르면 이 숫자는 쓸 데가 없다.
이 기호가 생긴 배경을 알면 읽기가 쉬워진다. 유럽에서는 미개봉 상태로 30개월 넘게 버티는 제품에 날짜 대신 이 그림을 넣게 했다. 오래 버티는 제품일수록 “언제 만들었나”보다 “언제 열었나”가 변질을 좌우한다고 본 것이다.
유통기한과 개봉 후 사용기한은 다른 건가?
다르다. 용기에 ‘~까지’로 찍힌 날짜는 사용기한으로, 뚜껑을 열지 않고 적정 조건에서 보관했을 때 품질이 유지되는 마지막 날이다. 식품에서 쓰던 유통기한이라는 말이 입에 붙어 그렇게들 부르지만, 화장품 표시에서는 사용기한이 맞는 이름이다.
국내 화장품은 사용기한이나 개봉 후 사용기간 가운데 하나를 표시하게 되어 있고, 개봉 후 사용기간을 적는 제품은 제조연월일을 함께 적는다. 그래서 어떤 제품에는 ‘~까지’ 날짜만 있고, 어떤 제품에는 제조일과 단지 그림이 있으며, 셋이 다 찍힌 제품도 있다.
1월에 뚜껑을 연 선크림이 있다. 단지 그림에는 12M, 용기 바닥에는 같은 해 8월까지라는 사용기한이 찍혀 있다. 이 선크림은 언제까지 쓸 수 있을까?
답은 8월이다. 두 시계는 따로 돌고, 먼저 멈추는 쪽이 그 제품의 끝이다. 12M은 “열고 나서 길어야 12개월”이라는 상한이지 사용기한을 늘려 주는 쿠폰이 아니다. 반대도 마찬가지다. 사용기한이 3년 남았어도 12M 제품을 열었다면 남은 시간은 12개월이다.
품목별로 손을 떼는 시점은 기호보다 앞에 있다
기호의 숫자는 제조사가 정상적인 보관과 사용을 가정하고 정한 상한이다. 눈가에 닿는지, 손가락이 들어가는지, 물기가 많은지에 따라 현실의 수명은 더 짧아진다. 흔히 찍히는 숫자와, 사용 방식까지 감안한 교체 시점을 나란히 놓았다. 제품마다 숫자가 다르니 내 용기에 적힌 값이 우선이다.
| 품목 | 흔히 찍히는 기호 | 교체를 잡는 시점 | 짧아지는 이유 |
|---|---|---|---|
| 마스카라·리퀴드 아이라이너 | 6M | 3개월 전후 | 솔이 눈가와 통을 오간다 |
| 쿠션 파운데이션 | 12M | 6개월 안팎 | 퍼프가 피지를 스펀지로 옮긴다 |
| 펌프형 파운데이션·에센스 | 12M | 12개월 | 손이 안 닿아 숫자대로 간다 |
| 단지형 크림 | 12M | 손으로 뜨면 6~9개월 | 손가락과 물기가 들어간다 |
| 선크림 | 6M~12M | 한 철, 다음 여름 전 교체 | 열과 햇빛에 노출되는 일이 잦다 |
| 립스틱·립글로스 | 12M~18M | 12개월, 글로스는 더 짧게 | 입술과 침에 직접 닿는다 |
| 파우더·아이섀도 | 24M | 24개월 | 물이 없어 균이 자라기 어렵다 |
| 향수 | 24M~36M | 색과 향이 변하기 전까지 | 알코올 비중이 높아 오래 버틴다 |
숫자와 실제 시점이 가장 크게 벌어지는 건 눈 제품과 쿠션이고, 거의 안 벌어지는 건 펌프 용기와 가루 제품이다. 차이를 만드는 건 성분보다 용기 구조다.
펌프와 튜브 제품만 쓰는 사람이라면 표의 숫자대로 가면 된다. 단지 크림이나 쿠션, 마스카라가 화장대에 있다면 이어지는 두 꼭지가 본론이다.
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마스카라와 쿠션은 왜 유독 빨리 버려야 할까?
마스카라는 쓸 때마다 솔이 속눈썹을 훑고 다시 통으로 들어간다. 눈가의 균과 먼지, 공기가 매번 같이 들어가는 구조다. 통 안은 어둡고 축축하며 입구가 좁아서 들어간 것이 나가지 않는다. 게다가 눈은 얼굴에서 감염에 가장 약한 자리라 기준을 짧게 잡는다.
솔을 통에 넣었다 뺐다 펌프질하는 습관이 있다면 수명은 더 준다. 공기를 밀어 넣어 내용물을 빨리 굳히고, 굳으면 가루가 떨어져 눈에 들어간다. 뻑뻑해졌다고 물이나 렌즈액을 타서 살려 쓰는 방법은 별로다. 보존 성분이 묽어진 통에 균이 좋아하는 물을 더 넣는 셈이다.
쿠션은 문제의 중심이 내용물보다 퍼프에 있다. 얼굴의 피지와 땀을 찍은 퍼프가 수분 많은 스펀지를 다시 누르고, 그 상태로 뚜껑이 닫혀 가방 속에서 데워진다. 쿠션 후기를 읽다 보면 “반년쯤 지나니 시큼한 냄새가 났다”는 말이 반복되더라. 본품보다 퍼프를 먼저 챙겨야 하고, 주 1회 세척이 어렵다면 퍼프를 여러 장 사서 돌려 쓰는 편이 현실적이다.
같은 12M 크림이 어떤 집에서는 반년 만에 상한다
도입에서 미뤄 둔 이야기다. 차이는 세 군데서 난다. 어디에 두는가, 무엇으로 뜨는가, 얼마나 큰 용량을 샀는가.
첫째는 욕실 선반이다. 샤워할 때마다 온도와 습도가 오르내리고 뚜껑 나사산에 물방울이 맺힌다. 창가 화장대도 사정이 비슷하다. 여름 오후 직사광선을 받는 자리에 둔 비타민C 세럼은 투명하던 색이 몇 달 만에 노랗게, 다시 갈색으로 넘어간다.
둘째는 손가락이다. 세안 직후 물기 남은 손으로 단지 크림을 뜨면 물과 균을 같이 넣게 된다. 예를 들어 아침저녁 하루 두 번 손으로 뜨는 사람이라면 6개월 동안 360번 손이 들어간 셈이다. 스패출러로 덜어 쓰는 사람의 단지와 같은 12개월을 기대하기는 어렵다.
셋째는 용량이다. 대용량이 ml당 싸다고 사 두면, 12개월 안에 못 비우는 순간 그 할인은 사라진다. 매일 바르는 크림은 문제가 없지만 한 달에 두세 번 꺼내는 섀도 팔레트나 립 제품은 작은 용량이 이득이다.
날짜보다 먼저 도착하는 변질 신호 다섯 가지
개봉일을 모르는 제품은 숫자로 판단할 길이 없다. 이럴 때는 내용물을 본다. 아래 중 하나라도 해당하면 남은 기간과 상관없이 끝난 제품이다.
- 냄새: 시큼한 냄새, 오래된 기름 냄새, 크레용 냄새. 립스틱과 오일류에서 먼저 난다.
- 분리: 흔들어도 다시 섞이지 않는 물층과 기름층. 선크림과 리퀴드 파운데이션에서 흔하다.
- 색: 흰 크림이 누렇게, 투명한 세럼이 갈색으로 바뀐다.
- 질감: 묽어지거나 반대로 뭉쳐서 알갱이가 잡힌다. 마스카라는 가루가 떨어지기 시작하면 끝이다.
- 피부 반응: 전에 없던 따가움과 가려움, 같은 자리에 반복되는 트러블.
흔한 실수는 냄새만 맡고 통과시키는 것이다. 향료가 들어간 제품은 변질 초기의 냄새를 향이 덮는다. 손등에 덜어 색과 분리 여부를 같이 봐야 걸러진다.
선크림은 따로 말해 둔다. 겉보기에 멀쩡해도 작년 여름에 열어 차 안이나 가방에서 한 철을 보낸 제품이라면, 표시된 차단 지수가 그대로 나온다고 믿기 어렵다. 얼굴 크림은 상하면 냄새로 티가 나지만 자외선 차단력은 떨어져도 티가 안 난다. 아까워도 새로 사는 쪽이 싸게 먹힌다.
열지 않고 서랍에 둔 제품에도 끝은 있다
미개봉 제품은 용기의 사용기한까지가 수명이다. 날짜 없이 제조일만 찍힌 제품이라면 제조일로부터 2~3년을 기준으로 삼는 경우가 일반적이다. 표기가 흐려 읽을 수 없을 때는 제조사 고객센터에 용기의 제조번호를 불러 주면 날짜를 알려 준다.
미개봉이라도 보관 조건이 전제다. 행사 때 받아 베란다 수납장에 2년 둔 선크림과 옷장 서랍에 둔 선크림은 같은 날짜가 찍혀 있어도 상태가 다르다. 쟁여 두는 양은 1년 안에 뜯을 만큼이 한계라고 본다. 30% 할인으로 3개를 사서 하나를 날짜 넘겨 버리면, 정가로 2개 산 것보다 돈을 더 쓴 것이다.
날짜 지난 미개봉 제품을 바디용으로 돌려 쓰자는 얘기도 있는데, 권하지 않는다. 얼굴에 못 바를 것을 다리에는 발라도 된다는 근거가 없다.
개봉일을 적는 30초가 기호를 쓸모 있게 만든다
해법은 싱겁다. 뚜껑을 처음 여는 날, 용기 바닥에 날짜를 적는다. 유성펜은 손기름에 지워지니 마스킹테이프에 써서 붙이는 쪽이 오래 간다. 요령은 개봉일 대신 버릴 날짜를 적는 것이다. 3월 10일에 연 12M 크림이라면 “내년 3/10″이라고 쓴다. 볼 때마다 계산할 일이 없어진다.
라벨 붙이기가 귀찮은 사람에게는 이 방법이 안 맞는다. 그럴 때의 대안은 구매 내역이다. 온라인 주문 기록에서 제품명을 검색하면 산 날짜가 나오고, 대개 산 지 며칠 안에 뜯으니 개봉일의 근삿값으로 쓸 만하다. 다만 쟁여 둔 제품에는 통하지 않는다.
일정으로 못 박아 두자. 마스카라를 연 날에는 휴대폰 달력 석 달 뒤 같은 날짜에 ‘마스카라 교체’를 넣는다. 선크림은 매년 5월 첫 주말에 작년 것을 손등에 짜 보고, 화장대 전체 점검은 6월 30일과 12월 31일, 1년에 두 번으로 잡는다. 그리고 다음에 새 제품을 뜯는 날, 바르기 전에 테이프에 날짜부터 쓴다.
